Il y a 800 ans, Saint Antoine s’installait à Brive.

Publié le 31 mars 2026 par Karine Bon

C'est en 1226 que Saint Antoine arrive en Limousin et s'installe en Corrèze, soit 800 ans ! A cette occasion, les Brivistes sont invités à vivre une année jubilaire exceptionnelle, rythmée par quatre grands rendez-vous au sanctuaire.

Qui est Saint Antoine ?

Fernando, de son prénom de naissance, est né au Portugal ; il est le fils ainé d’une famille noble et riche. A 15 ans, il entre chez les chanoines de Saint Augustin avant d’être ordonné prêtre à l’âge de 25 ans.

Il prendra le nom de Saint Antoine lorsqu’il entre dans l’ordre des franciscains. Sa rencontre avec Saint François en 1221 va changer sa vie. Prédicateur de talent, il enseignera ensuite la théologie dans de nombreuses villes du sud : Bologne, Montpellier, Toulouse puis Limoges.

Il arrive à Brive en 1226 dans un couvent fondé sur les terres du Vicomte de Turenne. On lui indique un lieu un peu à l’écart de la ville où il aimera s’y recueillir : des grottes, creusées à la main de l’homme.
A la mort de François, en 1227, il repart pour l’Italie et s’installe à Padoue dans le plus grand couvent franciscain de la région. Il meurt à l’âge de 36 ans et sera canonisé seulement un an après sa mort.

Un peu d'histoire

XIIIème et XIVème siècles : Construction d’une première chapelle et d’un ermitage
XVIème et XVIIème siècles : La chapelle est pillée pendant les guerres de religion. Les frères franciscains sont logés à l’intérieur des remparts. Les couvents hors de la ville sont détruits mais les pèlerins continuent à se rendre aux grottes de Saint Antoine. La notoriété perdure.
Fin du XIXème, les grottes sont aménagées pour accueillir les pèlerins. C’est le grand essor du pèlerinage grâce à l’arrivée du chemin de fer.
Début du XXème siècle : les lois républicaines entrainement l’expulsion des frères. Ils reviendront petit à petit à partir de 1915.
1940-1945 : le sanctuaire devient centre d’hébergement pour les réfugiés mais aussi un haut lieu de réunion pour la résistance.
2002-2026 : Création de l’Association « Les Amis de Saint Antoine » et vient en aide aux missions des frères. Centre d’hébergement, boutique sont installés et l’église sera totalement rénovée en 2005.

Année jubilaire à Brive : 4 temps forts 2026-2027
pour célébrer Saint Antoine

En 2026-2027, les Brivistes sont invités à vivre une année jubilaire exceptionnelle, rythmée par quatre grands rendez-vous au sanctuaire. Au programme : célébrations, rencontres, solidarité et découverte de la spiritualité de saint Antoine.

Samedi 13 et dimanche 14 juin 2026 : en l’honneur de Saint Antoine

• Samedi matin : office de laudes à la collégiale Saint-Martin, suivi d’une procession des reliques de Saint Antoine jusqu’au sanctuaire.
Messe solennelle présidée par Mgr Éric Bidot, évêque de Tulle.
• Samedi soir : feu de la Saint-Antoine.
• Dimanche : messe en plein air, repas partagé, animations, spectacles et jeux pour tous dans le sanctuaire.

Vendredi 23 octobre 2026 : Saint Antoine... de Brive

À l’occasion de la 25ème heure (événement commun aux 19 villes sanctuaires de France), une grande course solidaire et inclusive reliera Saint-Antoine les-Plantades au sanctuaire. Sportifs et personnes en situation de handicap sont invités à participer à cette course.

Lundi 17 mai 2027 : Sur la route, avec Saint Antoine

• Arrivée de la route pèlerine Limoges-Brive.
• Messe solennelle et conférence.
• Rassemblement de la jeunesse franciscaine tout le week-end de la Pentecôte (15 au 17 mai).

Samedi 12 et dimanche 13 juin 2027 Lisbonne, Brive, Padoue : Antoine, voyageur infatigable

Accueil des frères du Portugal, d’Italie, et de tous ceux qui ont servi en communauté à Brive depuis 2002.

D’autres événements à ne pas manquer :

La tradition du « pain des pauvres » : repas solidaires en partenariat avec le Secours Catholique.
Une journée dédiée aux malades et aux personnes en situation de handicap, le 28 juin, fête de Notre-Dame de Bon Secours, en collaboration avec l’Hospitalité Corrézienne.
Conférences et parcours de découverte de la spiritualité de saint Antoine.

⇒ Suivez toute l'actualité du Sanctuaire des Grottes de Saint-Antoine

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