De kloof van Padirac, een must-see in de Lot-regio
In het hart van de Causse du Quercy in het departement Lot is de kloof van Padirac de belangrijkste ondergrondse site van Frankrijk. Beroemd over de hele wereld, nodigt het je uit voor een reis naar het middelpunt van de aarde, terwijl je toch dicht bij het bekken van Brive blijft.
Na een afdaling van 103 meter onder de grond, met de lift of, als je je moedig voelt, met de trap, neem je een boot voor een tochtje op de ondergrondse rivier, begeleid door je gids. Als het gewelf omhoog komt, opent zich een breuk waardoor het Regenmeer zichtbaar wordt, zo genoemd vanwege de duizenden waterdruppels die uit het gewelf vallen. Op dat moment sta je oog in oog met de Grande Pendeloque, een 60 meter hoge stalactiet. Je meert aan en vervolgt je bezoek te voet naar de Grand Dôme zaal. Het is een echte ondergrondse kathedraal met een 94 m hoog plafond en biedt het meest majestueuze uitzichtpunt van de route, voordat je eindigt bij het Lac des Gours.
5 goede redenen om Gouffre de Padirac te bezoeken
- Duik als een Jules Verne-held in het hart van de eerste ondergrondse site van Frankrijk.
- Vaar 1 km in stilte en rust over de rivier de Plane.
- Bewonder het ongelooflijke natuurlijke erfgoed dat door erosie is ontstaan.
- Ontdek zeldzame diersoorten, waarvan sommige endemisch zijn.
- Neem deel aan een "Explorers" avond en beleef een uitzonderlijk en bevoorrecht avontuur, net als Edouard-Alfred Martel in 1889.
Padirac, tussen legende en wetenschappelijke werkelijkheid
De legende van de kloof van Padirac
De kloof van Padirac, met een diameter van 35 meter, staat al heel lang bekend als "Le Trou du Diable" (het gat van de duivel). De naam komt eigenlijk van een legende die het ontstaan van de plek verklaart. Op een mooie dag, toen Sint Maarten op het platteland van Lot liep om verloren zielen te helpen, verscheen de duivel zelf en daagde hem uit om een enorm gat over te steken dat hij met zijn hiel had gegraven. (En om het verhaal af te maken: Sint Maarten overwon het obstakel glansrijk, tot grote wanhoop van Satan, die zijn toevlucht zocht in de ingewanden van de aarde).
Hoe is de kloof van Padirac ontstaan?
Een legende is allemaal goed en wel, maar het verklaart niet de wetenschappelijke en geologische realiteit rond de vorming van de kloof. Om dit te begrijpen moeten we heel ver terug in de tijd. In de Jura bedekte een zee de huidige plek van de Lot en zelfs meer. Uiteindelijk trok het water zich terug en liet een immens kalksteenplateau achter. Toen de Pyreneeën ontstonden, zorgden de bewegingen van de tektonische platen die het gebergte vormden voor breuken en scheuren in dit kalksteenplateau. Geleidelijk aan infiltreerde het water totdat het 1 of 2 miljoen jaar geleden ondergrondse galerijen vormde waar we vandaag de dag doorheen kunnen lopen als we de kloof zijn gepasseerd. De "kloof" is de immense schacht waar je met de lift of te voet doorheen afdaalt. Men denkt dat deze is ontstaan toen het gewelf van een ondergrondse kamer enkele honderdduizenden jaren geleden instortte.
Menselijke verkenning van de kloof van Padirac
De gigantische omvang van de kloof van Padirac en de mysteries die hem omgeven hebben de mensheid altijd gefascineerd. Maar pas in de 19e eeuw verzamelden een paar nieuwsgierige mensen de moed om deze fascinerende kloof in de grond te verkennen. De eerste campagne begon in 1867. Helaas ging het niet erg diep. In 1889 ging Edouard-Alfred Martel opnieuw naar beneden met drie van zijn vrienden. Ze waagden zich tot een diepte van meer dan 400 m, maar werden tegengehouden door de ondergrondse rivier. Later keerden ze terug met een boot en daar ontdekten ze de stalactieten, stalagmieten, gours en andere edelstenen van Padirac. Latere expedities brachten de Grande Pendeloque en de Grand Dôme kamer aan het licht. Op 10 april 1899 deelde de afgrond voor het eerst zijn prachtige natuurlijke erfgoed met het publiek. Vandaag de dag staat de site op de lijst van de honderd langste ondergrondse holtes. 42 km aan galerijen zijn verkend, maar er zijn nog veel meer gebieden te ontdekken...
Een beetje afgrondwoordenschat
Als je besluit om diep in de ingewanden van de aarde te duiken in Padirac, vind je deze paar noties van geologische woordenschat misschien handig.
- Een concretie is een formatie gevormd door de afzetting van kalksteen in waterdruppels.
- Een stalagmiet is een naar boven gerichte kalksteenformatie. Het wordt een "kaars" genoemd als de top minder dan 10 m hoog is. Als hij meer dan 10 m hoog is, wordt hij een "plateau stalagmiet" genoemd.
- Een stalactiet is een naar beneden gerichte kalksteenformatie.
- Gours zijn natuurlijke dammen gevormd in ondergrondse stromingen.
Is er leven op de bodem van de afgrond?
De ondergrondse fauna van Padirac is even rijk als gevarieerd, met 70 geregistreerde diersoorten. Elf soorten vleermuizen leven bijvoorbeeld bij de ingang van de grot. Aan het einde van de grot stroomt de rivier de Plane ongeveer 20 km voordat hij uitmondt in de Dordogne. Het is de thuisbasis van een verscheidenheid aan levende wezens, waaronder Niphargus garnalen en de kleine slak bekend als de Bythinelle de Padirac. En hoe zit het met de mens?
Bij opgravingen in de kloof zijn overblijfselen van voorwerpen uit de 14e eeuw gevonden. De meest waarschijnlijke verklaring is dat inwoners van het dorp Padirac hier hun toevlucht zochten om te ontsnappen aan vervolging door de Engelsen tijdens de Honderdjarige Oorlog. De kloof werd in de 16e eeuw echter ook gebruikt als salpetergroeve.
Praktische informatie
Waar ligt de kloof van Padirac?
De kloof van Padirac ligt in de gemeente Padirac in het noordoosten van het departement Lot, op 55 km van Brive, 30 km van Souillac en 12 km van Gramat. De reis vanaf Brive duurt ongeveer een uur met de auto.
Beschikbare diensten bij Afgrond van Padirac
Gratis parkeren in de buurt - Picknickplaats - Snackbar en restaurant ter plaatse - Winkel/boekhandel - Kinderspeelplaats en speeltuin.
Voor meer informatie, raadpleeg hieronze praktische gids over de Gouffre de Padirac...
Deel dit artikel
Of deel de link
